薛宝钗是贾府的亲戚，她的母亲薛姨妈带着她和哥哥薛蟠来到荣国府暂住。当时，薛家为了治愈宝钗的病（传说中的“热毒”），带她四处求医，所以暂时住进贾府调养身体。薛宝钗出场时，年纪与贾宝玉相仿，容貌端庄秀丽，举止稳重，言谈得体，备受贾府上下的喜爱。书中形容她是一个典型的“大家闺秀”，不仅聪慧过人，性情温和，还通晓诗书礼仪，举止娴雅稳重，与贾母、王夫人等人关系尤其好。

薛宝钗进府后，她的温柔端庄和宽厚性格很快赢得了贾府众人的青睐。与林黛玉相比，宝钗显得更成熟稳重，能够处理复杂的人际关系，懂得维持家庭和谐。贾母和王夫人都非常喜欢她，暗中把她视为贾宝玉的理想妻子，甚至有意撮合他们。

然而，薛宝钗的性格与林黛玉截然不同。她外表冷静沉稳，内心却很懂得隐忍和谦让，表现出一种隐而不露的聪慧。宝钗在与黛玉的相处中，表面上看与她亲善，但实际上两人之间始终存在微妙的竞争关系，尤其是随着贾宝玉对林黛玉情感的加深，宝钗也被卷入了这场感情纠葛中。