当林黛玉因母亲去世，被送到外祖家荣国府寄居时，宝黛初次相见。

林黛玉进入荣国府时，贾母（林黛玉的外祖母）对她非常疼爱，让她与府中的其他人见面。贾宝玉此时还不知道林黛玉的身份，当他第一次看到她时，立刻被她吸引。书中描写贾宝玉对林黛玉的第一印象是“只见他身材苗条，体格风骚，眉眼之间，自有一股清俊之气”。而林黛玉见到贾宝玉时，也产生了不寻常的情感。两人第一次见面时，就有一种似曾相识的感觉，仿佛前世有缘，宝玉甚至失口说出：“这个妹妹我曾见过的。”

这一段初会中，贾宝玉对林黛玉的态度非常亲近，他在见面后就将随身携带的“通灵宝玉”递给黛玉看，表现出一种难以言说的亲密感。这一举动让林黛玉既惊讶又有些不安，但也因此从一开始就暗示了两人之间的特殊情感纽带。